对于一些有膝盖的人骨关节炎(OA)在美国，注射透明质酸(HA)可以缓解疼痛，改善功能——有时效果显著。在手术过程中，玻尿酸——一种类似于天然凝胶状润滑剂的物质，存在于关节周围的滑液中——被注射进膝盖。因为骨性关节炎患者关节中的透明质酸浓度低于正常水平，理论上是这样的给关节炎关节添加润滑剂可以减轻疼痛，帮助运动。
但HA注射，也被称为粘胶补充剂，并不是对所有人都有效:研究表明，30%到40%的患者在接受HA注射治疗膝关节骨性关节炎时，疼痛没有减轻，功能也没有改善。研究也没有提供任何关于哪些患者最可能或最不可能从中受益的见解。
6月初在欧洲抗风湿病联盟(EULAR)年度大会上发表的一项新研究旨在确定可能预测哪些膝关节骨性关节炎患者最有可能对HA注射产生反应的特征或因素。由Henri Mondor大学医院Florent Eymard领导的一组法国研究人员回顾性分析了166名患者的数据，这些患者参加了HA注射治疗膝骨关节炎的对照、随机、双盲临床试验。在这项研究中，患者每周注射三次HA;如果患者在注射6个月后符合某些标准，包括疼痛和功能的变化，就被认为是“响应者”。
研究人员发现，对于超重或肥胖、患有更严重的关节炎(关节空间狭窄程度更严重)、年龄超过65岁和/或过去曾接受过HA或皮质类固醇注射(另一种类型的关节注射)的患者，HA注射最不可能起作用。与缺乏反应最密切相关的因素是超重或肥胖以及患有更严重的关节炎。患者拥有的因素越多，HA疫苗起作用的可能性就越小:没有任何一个因素的患者疼痛和功能都有改善，相比之下，有任何两个因素的患者有69%，有所有四个因素的患者有28.6%。
新知识还是常识?
纽约市特殊外科医院的整形外科医生、医学博士Struan H. Coleman说，尽管这项研究首次提供了可以预测HA注射是否有效的特征(个体和累积)的证据，但它并没有增加太多定期治疗膝骨关节炎患者的医生已经知道的东西。“如果你看到很多患有关节炎的病人，你就会了解到在哪些情况下，HA注射对谁最有效，”科尔曼医生说，他也是纽约大都会棒球队的首席队医。“这在很大程度上是常识。如果我看到一个人很瘦，关节炎也不是很严重，也许HA注射将成为我治疗的一部分。”
科尔曼博士说，虽然这项研究规模太小——只有166名患者——无法提供有力的结果，但他说，它可以帮助人们做出正确的HA注射决策。“这加强了我的想法，即注射HA效果好的人在x光片上有早期关节炎变化，不肥胖，过去没有注射过HA或注射过HA并表现良好。对于患有晚期关节炎的人来说，他们因为肥胖而导致关节负荷过重，直接进行关节置换术可能是正确的方法，”科尔曼医生说。
挥之不去的争议
但是HA注射是有争议的。过去许多关于其对膝关节骨性关节炎有效性的研究都因做得不好和由制药商资助而受到批评。此外，结果是多方面的，从疼痛和功能的显著改善到对患者没有影响的小变化。科尔曼医生说:“关于血凝素注射的文章很多，但并没有完美的研究。”
此外，他们已经被证明有非常大的安慰剂效应。
即使在医疗集团中，也没有定论。美国骨科医生学会(AAOS)表示，没有足够的证据表明HA注射能提供“临床重要的改善”，因此不再推荐用于膝关节骨性关节炎。美国风湿病学会(ACR)“有条件地推荐”75岁及以上的患者注射这些疫苗，对他们来说，其他治疗方法(包括皮质类固醇注射)效果不佳。(有条件推荐的意思是，大多数患者，但不是所有患者，在充分了解治疗方法的情况下，都会选择这种治疗方法，因此医生应该确保患者理解并想要这种治疗方法。)ACR没有对75岁以下人群使用HA的建议。国际骨关节炎研究协会(OARSI)认为它们“不确定”膝OA因为研究结果不一致。
尽管医学界对此反应冷淡，但许多治疗膝关节骨性关节炎的医生表示，HA疫苗对一些患者非常有效。科尔曼医生说，他的很多病人都取得了显著的效果，有些病人的情况改善到可以取消膝关节置换手术。他说:“这是关于选择正确的病人，并在关节炎曲线的正确时间捕捉他。”
作者:关节炎基金会的Lori De Milto