这是人们见到畅销书作家时注意到的第一件事海伍德史密斯是她温暖的微笑和正能量——考虑到63岁的她所经历的一切，这是很了不起的。例如，她一生中大部分时间都在与慢性疼痛作斗争。
海伍德患有遗传疾病:当她的身体接触到酵母、霉菌和真菌时，会产生过多的T细胞。结果，她的免疫系统超负荷运转，引起炎症反应，影响她的关节和脑垂体系统。
直到几年前，海伍德才得到了正确的诊断——T细胞受体缺陷导致的慢性真菌性关节炎。自12岁起，她的炎症就造成了关节疼痛和破坏。到57岁时，她已经接受了26次手术，包括双膝和双髋关节置换手术。
海伍德把自己的生活比作斯蒂芬·金(Stephen King)小说中的生活，她认为这很正常，直到她开始把自己的经历写进书里。她似乎能以乐观和智慧从容应对生活中的逆境。她已经是6部成功的历史言情小说的作者，11年前离婚后，她决定再也不读或写那些不能让她笑或感觉不好的书。因此，她开始创作以婴儿潮时期出生的女性为目标群体的幽默小说，这为她赢得了忠实的粉丝和商业上的成功。红帽俱乐部(圣马丁出版社，2004年)登上《纽约时报》畅销书排行榜。