如果你有关节炎，你的医生很可能在某个时候给你开了阿片类止痛药的处方。阿片类药物可以有效缓解疼痛，包括手术后的疼痛，对于一些患有关节炎或其他疾病的慢性疼痛的人来说，阿片类药物是控制这种疾病的一部分。
但是这些有效的止痛药有一个非常具有挑战性的弊端。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，阿片类药物的过度使用和滥用估计每天夺去115条美国人的生命，其中40%涉及处方药。它已经成为一种全国性的流行病，保险公司、药店和政府机构都在限制或敦促医生减少阿片类药物的处方。
美国卫生与公众服务部(HHS)卫生助理部长、阿片类药物政策高级顾问布雷特·p·吉罗瓦上将医学博士最近与记者交谈今天的关节炎关于关节炎患者在控制疼痛和减少阿片类药物使用方面面临的一些挑战。
关于减少阿片类药物使用
作为一名在处理手术后疼痛和慢性疼痛方面拥有丰富经验的医生，吉罗瓦上将(音为jeer-WAH)表示，他的机构理解许多慢性疼痛患者所处的困境。
吉罗伊尔说:“我们对那些患有慢性疼痛、需要解决方案的人非常敏感。”“在我们的指导方针、建议中，在我们所说的任何事情中，我们所做的都不会让人们感到恐惧，也不会让医生相信他们明天就需要停止服用阿片类药物，或者在有更好的替代品之前，他们无法服用所需的阿片类药物。”
然而，吉罗伊尔说，对于那些希望减少阿片类药物使用的人，HHS和其他机构正在采取措施提供帮助，包括拨款支持州和社区项目。
”卫生与公众服务部已经拨款数十亿美元，去年超过10亿美元，用于向各州和社区组织提供阿片类药物专项拨款，以在各个领域提供帮助。”这笔钱通常流向州卫生部门，用于支持预防和治疗工作，并帮助减少人们对阿片类药物的需求。他说，各州根据“该州因阿片类药物而遭受的痛苦程度”获得拨款，每个州都有权决定如何最好地使用这些资金来服务其选民。
另一项措施是《支持法案》(《预防物质使用障碍，促进患者和社区阿片类药物康复和治疗法案》)，这是一项全面的两党立法，于2018年10月签署成为法律。它支持扩大医疗保险对非阿片类药物治疗的覆盖范围。吉罗瓦说:“我们知道某些事情非常重要，比如锻炼和物理治疗，在接下来的一年里，你会看到更多活动允许报销，或者至少是捆绑支付这类事情。”其他治疗方法，如针灸，也在考虑是否纳入医疗保险。
联邦机构也在支持新药的研究和审查。例如，盐酸洛非西定(Lucemyra)，这是“专门为处于戒断过程中的人准备的”，于2018年由美国食品和药物管理局(FDA)批准。
此外，包括药物滥用和精神卫生服务管理局(SAMHSA)和卫生资源和服务管理局(HRSA)在内的机构正在提供资源，教育医生和其他卫生保健提供者“如何帮助人们减少阿片类药物，如果这对患者和临床医生来说是正确的，”他说。
关于非药物治疗选择
接受医疗保险的人——大约25%到33%的人患有关节炎，吉罗瓦说——已经可以获得各种不涉及阿片类药物的疼痛治疗。他说，有些服务覆盖全国，“比如物理治疗、个人和团体治疗、行为健康整合服务、精神病学协作护理服务、神经刺激”，而某些州和社区则提供额外的服务。
他说:“你听说你可以报销医生和药剂师的费用，但你无法报销理疗师或所需的交通费用。”新的交付模式是“更全面的捆绑医疗的方法”，因此医疗保健提供者可以提供患者可能需要的所有服务，而不必为所有服务逐个收费。他补充说:“你将看到更多努力提供包含所有这些服务的新颖交付模式。”
关于新的疼痛疗法
虽然FDA已经在快速跟踪某些药物，但美国国立卫生研究院(NIH)和其他机构正专注于新药，包括那些可以治疗关节炎和其他引起疼痛的疾病的药物。
“如果它们能治疗疾病，就能改善疼痛缓解，”吉罗瓦上将解释道。NIH“每年至少有5亿美元的新投资”，去年这个数字超过了8.5亿美元。
据美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)博士说，“有一些令人兴奋的新靶点与阿片类药物无关，可以被小分子或生物制剂靶向，”吉罗瓦尔上将说。“例如，树脂毒素是一种新的、非成瘾性的小分子，来自植物，最近在患有中度至重度骨关节炎的人类身上进行了测试，并表现出快速、显著、持久的缓解。这将在2019年进行更大规模的研究。
研究人员还在关注从有限的急性疼痛到慢性疼痛的生理转变，吉罗瓦上将说，“慢性疼痛对治疗方法的抵抗力要大得多，并真正改变了相关的生物学。”
“我认为这将是具有新目标的疼痛疗法的黄金时代。他补充说:“这不是‘我们能制造出多强的阿片类药物’或‘我们能让它持续多久’，而是新的目标，有一些相当令人兴奋的结果。”
关于提供具有成本效益的药物
对于一些患有炎症性关节炎和其他自身免疫性疾病的人来说，生物药物可以改变他们的生活，但在许多情况下，它们的价格昂贵得令人望而却步。生物仿制药——名牌生物制剂的山寨版——被认为更便宜，有助于降低生物制剂的成本。但是，尽管FDA已经批准了六种生物仿制药，但只有两种进入市场，这在一定程度上是由于法律纠纷和制药商之间的交易。
FDA表示，它将“继续解决潜在的竞争障碍，”Giroir说，“包括与联邦贸易委员会的合作”，该委员会的使命是通过防止反竞争、欺骗性和不公平的商业行为来保护消费者和竞争。FDA于2018年7月发布了生物仿制药行动计划，旨在刺激美国生物仿制药的竞争
吉罗伊尔说，卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)“到处都是新闻”，强调有必要降低高昂的药品成本。他说:“财政部长正在(促进)价格透明度，比如取消给药房福利经理的回扣，把省下的钱给真正的病人。减少高成本药物是部长的四个优先事项之一。全面降低药品成本——通过竞争和消除中间商的利益——可以立即降低消费者的成本30%到40%。”
他补充说，向制药公司施压以降低成本正开始奏效。“我认为，在成本和竞争方面，未来几年可能会发生巨大变化。”
关于减少患者的耻辱感
减少阿片类药物的使用可能很困难，而使用阿片类药物所带来的耻辱使其更加棘手。吉罗瓦承认这个问题。
“耻辱是公共卫生的敌人，”他引用疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德的话说。他说:“我几乎每天都能听到痛苦和被污名化的病人的来信，他们是关节炎患者、镰状细胞病患者、癌症患者、残疾患者。你有我们的承诺，我们的部分目标是消除需要阿片类药物的痛苦的人的污名，实际上是消除每个人的污名，因为上瘾的人也有一种疾病。”
吉罗瓦说，他致力于继续传播这一信息，这一信息包含在HHS的所有出版物和演讲中。“在每次关于阿片类药物的演讲中，我的第一张幻灯片是，大多数滥用阿片类药物的患者是因为疼痛，在我的每一次演讲中，我都说，‘如果不解决疼痛危机，就无法解决阿片类药物危机。’我们认为这些是相互关联的，它们同样值得我们付出努力。”
如被告知:今天的关节炎医学编辑Andrea Kane;吉尔·提勒编辑
成为痛苦解决方案的一部分
一个由医生、患者和联邦工作人员组成的特别工作组正在制定一项计划，以改善疼痛管理的选择和途径，公众有机会在2019年4月1日之前对该提案进行权衡。你可以通过以下方式阅读报告草稿并提出意见疼痛管理最佳实践机构间工作组，由美国卫生和公众服务部。
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