这个故事始于2012年桑迪飓风的12只雄性实验鼠。风暴摧毁了布鲁斯·克朗斯坦博士的研究实验室，但由此诞生了克朗斯坦博士的5年关节炎基金会研究人员资助的项目，“腺苷受体在骨关节炎中的作用”。
他描述了损失:“我们的实验室关闭了近一年半。我们失去了很多动物设施。然而，一旦很多碎片被清理干净，我们就能进去，发现一些老鼠活了下来。”
克朗斯坦博士和他的团队发现，这些获救的老鼠不能再繁殖，它们移动和拿食物都有困难。这是意想不到的。为了寻找答案，研究小组对小鼠的膝盖进行了CT扫描，并观察了小鼠的膝盖骨关节炎(OA)。“我们一直在研究细胞中的腺苷受体，因为已知它们参与了抗炎过程。我们拯救的老鼠缺乏腺苷受体，”克朗斯坦博士解释说。“我们没有研究OA，但我们认为这可能有联系。所以我们开始试图找出腺苷受体是如何参与OA的。”
腺苷是人体内的一种糖基分子，参与细胞的能量消耗(以ATP的形式)，因为它含有糖，所以可以作为细胞的食物来源。腺苷受体检测细胞内或细胞周围腺苷含量的变化。它们可以刺激或抑制不同的细胞反应。
克朗斯坦博士解释说:“我们研究了小鼠的软骨细胞，也就是变成软骨的细胞。如果我们去除这些细胞中的腺苷受体，这些软骨细胞的表现就好像它们有骨性关节炎。”
这对人类意味着什么?人类细胞也会有同样的反应吗?根据克朗斯坦博士的说法，缺乏腺苷受体的人类细胞的行为是不同的。“我们发现OA患者的软骨细胞是预成熟的，”Cronstein博士继续说。“它们不会产生那么多ATP，所以也不会释放那么多腺苷。腺苷是细胞的食物，也是一种抗损伤分子。当腺苷含量不足时，细胞会提前成熟衰老。”
基于这些观察结果，Cronstein博士和他的团队开始研究腺苷及其对大鼠OA的影响。研究小组开始向受伤的关节注射腺苷。这似乎起作用了。但由于细胞以腺苷为食物，腺苷在关节内不会持续太久。“我们需要开发一种更持久的腺苷，”克朗斯坦博士说。
“我们看到的是，我们的模型与目前对衰老和软骨细胞衰老的理解非常一致。人们因为衰老和受伤而患上OA，”Cronstein博士解释道。“在5年内，我们希望有一种可以持续使用的注射型腺苷。我们希望在5到8年内能够在人类身上进行临床试验。”
根据北卡罗莱纳州杜克大学医学院风湿病学家、医学、病理学和骨科教授Virginia Kraus博士的说法，“这项研究突出了对OA分子病因的新见解，这将导致治疗这种衰弱疾病的新方法。用腺苷治疗特别有吸引力，因为它对骨骼和软骨有好处，所以可以治疗整个关节。”
Cronstein博士是纽约大学医学院的教授和合作研究主任。他和他的团队最近在2017年5月11日的在线出版物上发表了这项研究的结果，题为“内源性腺苷维持软骨内稳态，外源性腺苷抑制骨关节炎进展”自然通讯．
感谢您对OA的持续研究。请继续良好的工作，因为它是重要的，以克服这种退行性疾病的衰弱影响。
这太棒了!我患有骨性关节炎已经15年了，现在我75岁了，我的左膝有一个支架，有时我用它来帮助行走。但是，我现在试着用PRP法治疗膝盖。从胳膊到膝盖都是血这是我的第一针但很贵。我竭尽全力保持我原来的膝盖。
我知道使用这个和其他类型的髋关节软骨的公司似乎有更好的结果，他们现在在肩膀上做临床试验。请回答我的问题，关于你的想法和正在使用的方法。他们建议我停止服用他汀类药物，我也这么做了，我还想再减掉10磅体重。但每天只能走1.5英里对我来说很困难。因为我的一个膝盖总是充满液体，必须抽出来。如果可能的话，我就去游泳池练习。
感谢您对我这长纸条的任何回应。
艾米丽·卡恩
伟大的新闻。
我的双膝都有骨关节炎需要完全的膝关节置换这是否可以代替将来做的膝关节置换来恢复软骨。