20年来，弗朗西丝·穆勒类风湿性关节炎(RA)是误诊。一位神经科医生告诉她，她的手疼是腕管综合症。一位内科医生告诉她全身的疼痛都是流感引起的。一名整形外科医生说她有滑囊炎在两个肩膀。住在亚利桑那州斯科茨代尔的穆勒说:“我的所有症状都没有任何意义，”也没有任何治疗有帮助。在她看了其他13位医生之后，一位骨科医生给她的骨盆做了x光检查，最后才弄明白:她的臀部受到这么大的损伤，不可能没有风湿性关节炎。
美国国家政策分析中心(National Center for Policy Analysis)的数据显示，误诊是最常见的医疗事故之一，大约10%至20%的病例发生误诊。它会导致不必要的或延迟的治疗，以及身体和精神上的痛苦。
在症状和疾病经常重叠的风湿病学中，即使是有经验和善意的医生也可能错过重要的线索。“对于许多风湿病来说，[诊断]并没有黄金标准，”马萨诸塞州牛顿-韦尔斯利医院风湿病科主任Don L. Goldenberg医学博士说。“你不用活检。没有太多的实验室测试。”他补充说，如果病人对此感到担心，他们应该再看一看医生。
